旅人ゆうこりんの超私的聖地巡礼

富士山の絶景ポイントと言われるところは数多くありますが、こちらもそのひとつ。今回の超私的聖地巡礼は、山梨県の忍野八海（おしのはっかい）をご紹介します。

忍野八海は、富士山の雪解け水が地下の溶岩の間で約20年の歳月をかけて湧水となって出てくる湧水池です。八海と呼ばれるのは、昔、富士講（富士山を巡る霊場詣で）が盛んに行われていた時代に、富士修験の霊場として、守護神の「八大竜王」を巡り水行を行うことから来ていると言われています。

昔から富士山を眺める絶景ポイントのひとつとしても知られています

その中でも一番有名な、涌池（わくいけ）の湧水は、青い澄んだ水がこんこんと湧き起こり、湧き上がる水の勢いで、水草がゆらゆらと揺れる様が、ずっと見ていても飽きない不思議な魅力をたたえています。涌池の水温は年平均約12度～13度、毎秒2.2立方メートルの湧水量があるそうです。

この景観と、水質の美しさから、早い時期（1934年）に国の天然記念物に指定され、また、1985年には、環境庁から全国名水百選に選定されています。更に、最近認定されたユネスコ世界文化遺産「富士山－信仰の対象と芸術の源泉」の構成資産の一部としてこの忍野八海も登録されることになりました。

第20回を超えたこのシリーズ、そろそろネタもなくなるか？と、毎回ドギマギしているのだけれど、意外とここ数年でも実はいろんなところに行っていて。（本当は北海道とか東北シリーズもやりたいのだけれど、行ったのがあまりにも昔過ぎて、紹介できる写真がないので保留中）

というわけで、今回は3年ほど前に行った、日本の離島の中で最大の島、佐渡島をご紹介します。

かなりの島好きの私としては、この島にはいつか行きたいとずっと思っていたのだけれど、なかなかそのキッカケやチャンスがなく。けれど突然佐渡行きの話が舞い込んできて、じゃあ！と行ったのが2010年の真夏。島での交通手段に「レンタルバイク」という選択肢があると聞いて、いつか愛車のカブで日本一周したいと思っているカブライダーとしては、これは絶対それでしょ！ということで、島をぐるっと巡る旅に出たのでした。

佐渡島は、周囲262.7kmの島。なかなか1日2日でバイクで巡るには厳しく、かなりのハード行程になったのだけれども、島の北部と南部の雰囲気の違いがあったり、いわゆる「トキ」と「佐渡金山」「拉致被害者・・・」の島というイメージとは全く違う素晴らしい場所をたくさん発見できました。今回はそんな場所をすこ～しご案内。

新潟港からフェリーで島の中部・両津港へ。そこで原付バイクを借りて（こだわってカブタイプ）一路北へ。旅人は必ず先っちょを目指す。ということで、島の先端へ。

山が険しい佐渡島。海沿いの細い道路を走り、島の先端をぐるっと廻って大野亀と呼ばれる場所にたどり着きました。

ここは、古くから聖地とされてきた場所。見るからに神聖な雰囲気が漂っています。

島の旅のよさは、こういう何とも言えない味わいを見つけることにもあるな、といつも私は思います。

戸隠（とがくし）神社は、長野市北西部・戸隠山のふもとにある神社五社の総称で、昔から修験道の修行の場としても栄えたところ。忍者のふるさとでもあります。

戸隠（とがくし）と私のご縁はそんなに古くはなくて、DOORSの仲間である長野在住のうーみんさんが戸隠によく通ってるという話から、「私も行ってみたい！」と、戸隠詣の仲間入りをさせてもらった2009年の秋以来のこと。その2009年秋の戸隠行きがキッカケで、このDOORSというサイトを作るキッカケになった、「戸隠＆瀧行ツアー」を自然発生的にやることになり、その後、ユニットとして3人で活動することになった、という流れで今に至っています。最初の3人の出会いの場が長野・戸隠であり、それからたった1年ほどでツアーなどの活動をするようになるなんて、やはり「扉を開ける」戸隠ならではなのかもしれません。

戸隠というのは、日本の神話「天岩戸伝説」と関係が深く、なんでも、宮崎の高千穂あたりに、太陽の神様、天照大神(アマテラスオオミカミ）が、弟の悪さにほとほといやになり、祠にお隠れになって、世界が闇に包まれてしまい、困った困ったどうしよう、と八百万の神々が、賽の河原で相談し、「なんか楽しいことしたら何が起こってるんだろう？って出てくるんじゃないか？」って提案した神様がいて、みんなで踊りを踊ってワイワイやってたら、興味しんしんになった天照大神が、「何事？」と隠れていた祠の扉をちらっと開けたところを、「今だ！！！」とある神様がその扉を開けて、世界が闇から光の世界に戻ってきた、というその伝説の、（すみません長くなって・・・詳細はこちらで！）その開けた扉を、もう二度と閉めないようにぶん投げたその扉が長野の戸隠山だ、ということらしいのです。

要するに、その大事な扉そのものが戸隠、というわけ。扉＝戸ですね当然ながら。なので、何か新しいことをしたい、世界を変えたいときに、その戸隠に行くと、自分の隠されていた扉が開いて、人生の転機が訪れる、というわけです。そうして戸隠に行けば何かいいことが！というわけで、ここ数年はパワースポットブームもあり、夏は駐車場に車が停められないからシャトルバスが出たり、奥社への参拝に列ができたりとすごい賑わいです。

戸隠神社というのは、奥社、中社（ちゅうしゃ）、宝光社、九頭竜社、火之御子社の五社の総称で、一番大きいのは中社なのだけれど、戸隠神社に行った！という気分になるのは、奥社（その手前に九頭竜社がある）へ向かう2㎞の杉並木を歩いたときだと思います。

江戸時代に整えられたという杉並木の参道は、真ん中あたりにある随神門を越えたあたりから、よりいっそうと凛とした空気に変わるのがわかります。 

この随神門から先が、戸隠神社参拝のハイライト、といってもよいでしょう。結界というものがもしあるとするならば、きっとここもそのひとつなんじゃないかな、と思わせる、そんな場所です。

随神門の力強い字

杉並木の途中で、穴が空いた杉がひとつあります。よくある空洞なのですが、以前ここの中に吉永小百合が入ったCMだか番組だかがあったそうで、それから中に入る人続出。今は立ち入りが簡単に出来ないようにお護りされているそうです。

よく見ると天使みたい？な石像。天狗？？なんだろう？？

身延山は、鎌倉時代に日蓮上人が久遠寺を開山したところで、今も多くの宿坊が残り、修行の場として使われる由緒正しく、雰囲気のあるところです。今は、久遠寺の奥の院までは高低差763mを7分間で上るロープウェイがあって、しかも駐車場からの坂道さえ、傾斜エレベーターでスイスイ。気軽に頂上までいくことができますが、そんな文明の利器がない頃は、傾斜の強いこの山を、一歩一歩上っていくその行為そのものが修行だったでしょうし、今ももちろんそういう方たちが少なからずいます。

空海が四国八十八箇所を巡り悟りを開いたように、仏教と修行と歩くということは、切っても切れない関係。いや、仏教に限らず、すべての世界中の宗教には、必ず聖地への巡礼路というものがあり、聖地そのものの素晴らしさも当然あるでしょうが、聖地への道のり、その距離、その時間こそが、本当は大事で、かけがえのないものなのだということを、古の昔から人々は本能的に知っていたのかもしれません。

さて、久遠寺の三門から本堂までに、菩提梯というものすごい斜度の石段があります。全287段。


ほとんど直角にしか見えない

これは、本当に凄い。あり得ない斜度です。しかし、いろいろと考えられて作られていて、南無妙法蓮華経の七文字になぞらえた7区画の階段を上っていくと涅槃に達するという、そういう仕組みだそう。

執事も注意勧告！

誰も上ってる人などいませんが、ここは人より秀でてみせるぞ！と張り切って上りはじめました。
・・・。やめときゃよかったってくらい冗談みたいな斜度です。